سلولهای سرطانی می‌توانند در بدن در جریان روندی به نام متاستاز منتشر شوند. در این عکس زیبا سلول سرطانی در حال حرکت از خلال منفذ یک فیلتر است. 

(این عکس به وسیله موسسه پژوهشی کنسر بریتانیا گرفته شده است)

متاستاز (به انگلیسی: Metastasis) به مهاجرت سلولهای سرطانی از یک بافت به بافت دیگر، گفته می‌شود.در برخی از سلولهای توموری تعداد اندکی از خصوصیات سلول اولیه تغییر می‌کند و سلول توموری هنوز کم و بیش شبیه سلول اولیه‌ای که از آن منشأ گرفته می‌باشد. تومورهایی که در اثر این سلولها پدید می‌آیند تومورهای خوش‌خیم نامیده می‌‌شود. تومور های خوش‌خیم، گسترش محدودی دارند و تومور، فقط در همان محل سلول اولیه مشاهده می‌شود.

اما در برخی از سلولهای توموری در اثر جهشهای بیشتر، اغلب خصوصیات سلول اولیه تغییر می‌کند. این سلولها پروتئین هایی را بیان می‌کنند که در حالت عادی در سلولهای نرمال، بیان نمی‌شوند. همچنین در این سلولها از بیان برخی از پروتئینها، جلوگیری می‌شود. این تغییرات در بیان پروتئینهای سلولی باعث می‌شود سلول سرطانی، ارتباط خود را با سلولهای مجاور از دست دهد و با تجزیه ماتریس بین‌سلولی، از محل اولیه خود مهاجرت کرده و به محل دیگری برود و در آنجا نیز باعث ایجاد تومور شود. به عمل مهاجرت سلولهای سرطانی از محل اولیه به محلی دیگر، متاستاز، و به این نوع تومورها، تومورهای متاستاتیک یا تومورهای بدخیم گفته می‌شود.

    منبع:

   دانشنامه ی آزاد ویکی پدیا

  King RJB (2000) Cancer Biology , 2nd edn. Printice Hall , Edinburgh